ランニング・ハイかもしれません

　曇りのち雨、降水確率は午後３０％。そんな天気予報を信じていつもの鎌北湖の駐車場へ。到着するとしっかり雨が降っている。まあ、走れば同じとためらうことなく走り出した。まずはいつも通り顔振峠を目指す。

　標高１８０ｍの鎌北湖から５２０ｍの顔振峠まで、アップダウンを繰り返しながら１１ｋｍの道のり。スタート時点の気温は２１度、雨のおかげで身体もクールダウン。おかけで、前週を８分縮める１時間７分で到着した。　茶屋で一息ついて、再び走り出す。次の目標は、標高７００ｍの高山不動だ。およそ５Ｋｍの道のりを３２分で走りきった。　雨は相変わらずしっかり降っている。やむ気配はないようだ。途中大きな水たまりを何カ所か飛び越し、苔で滑るところを避けながらの走行。これからますます雨が強くなることも考えられる。下りで疲れてくると、何でもない障害も危険になることが考えられる。ちょっと物足りないが、引き返すことにした。

　いつもよりも短いので消耗も少ない。気温も低いので身体も軽い。おかげで、登りもしっかり背筋を伸ばして走ることができたし、下りは重心を傾斜にあずけて全力疾走。気が付けば、高山不動－顔振峠　２２分、顔振峠－鎌北湖　６０分と自己ベストを更新していた。距離は短いが、スピード練習にはなったようだ。
　５週間続けての奥武蔵。ばかなことやってるなぁと思う。しかし、やめられない。決まりというか、習慣というか、そんなものになってしました。

　考えてみると、１年半前はまったく走ることができなかった。数百メートルで息が上がり、休み休み２Ｋｍも走れば、しばらくは何もできないくらい疲れ切っていた。そんな身体が、１２Ｋｇ減量、体脂肪も３１％から１６％へ激減。４５Ｋｍの練習を終えても特にダメージもない。まもなく５０歳になろうというのに、僅か１年でこんな身体の変化とは、不思議だ。いままで何を怠けていたのだろうかと思う。

　何が楽しいのですかと聞かれることがある。メタボ対策ですかなどと時流の話題に振る人もいる。しかし、体重や体脂肪は、決して目指したものではない。気が付けば減っていた。じゃあ何が楽しいのか・・・よくわからない。ただ、走り終えた後の気持ち良さは、格別だ。一度このうまみを味わうことができたら、間違えなくはまってしまうだろう。しかも、その気持ちよさは間違えなく距離に比例する。だからついつい長距離を走ってしまうのだろう。

　しかし、そう思えるようになるまでにはどうしても越えなければならない壁がある。足の故障だ。足首や膝の痛み、座骨神経痛・・・私だけではないようだ。原因は、体重過多と筋力不足。

　筋力付けたいから走る－＞走ると体重が減る－＞足のトラブル－＞走れない－＞筋力が衰え体重が増える・・・

　この悪循環に陥らないためには、痛くても騙しだまし走るしかない。その間、３ヶ月から半年。ある時、嘘のように痛みが消えてしまった。今では、足の故障はほとんど気にならなくなった。

　次のレースのタイムはどうしよう。つぎはどれくらいの距離を走ろうか・・・だれと競うわけではなく、自分なりに目標を設定しチャレンジできるエンターテイメント。そんなところがやめられない本当の理由かもしれない。