Windows Azureの本質 ＩＴビジネスはどう変わるのか

　１１月１７日、マイクロソフトが、Windows Azure Platformを発表した。これは、システム・インテグレーターやＩＴソリューション・ベンダーにとって、新しいビジネス・チャンスとなるかもしれない。

　詳しい解説は、ZDnet Japanに投稿したブログをご覧いただきたい。

　Windows Azure Platformの本質は、オンプレミスとクラウドをシームレスにつなぐ、新しいシステム・プラットフォームであるという点だ。

　以前説明したことでもあるが、クラウドの大きな課題は、可用性とセキュリティであるといわれている。一方、オンプレミスは、トラフィックの増減に柔軟に対応できなことが上げられる。

　この両者の弱点をお互いに補完できる組みあわせが実現すれば、これほどいいことはない。Windows Azure Platformは、まさにこれを狙っている。

　今までのクラウド・サービスの多くは、オンプレミスとは、まったく別のシステムであり、両者の連携には、いろいろと工夫が必要だった。

　というよりも、そもそも、どの大手クラウドベンダー（Google,Amazon,Saleforceなど）も、自前のオンプレミスのプラットフォームを提供していない。そこに、自前のオンプレミス・プラットフォームを持つマイクロソフトが、両者の同一性を武器に参入してきたのである。

　Windows Azure Platformは、基本的には、Windows Serverのレプリカである。つまり、Visual Studio / .Net Framworkが、そのまま使えるシステム環境なのである。しかも、両者をうまく連携させる仕組みについても準備が進められている。このハードルは、大きく下がったといえるだろう。

　 開発者にとって、このシステム環境は、大変分りやすく、使いやすい。また、オンプレミス型Windowsアプリケーションを大量に抱えているお客様やサービス・プロバイダーは、クラウドを含めて、最適配置しなおすといった検討も容易になる。

　これからのシステム・インテグレーションや運用のビジネスは、この両者をひとつのプラットフォームとして考えなくてはならないだろう。

　この組みあわせが、クラウドのすべての問題を解決するなどとは、もちろん思わない。しかし、ひとつの選択肢となりうることは、間違えない。たぶん、お客様からも、それを求められるだろう。

　クラウドにするか、オンプレミスにするか、という両者を区別した議論に加え、ひとつのプラットフォームとして連携させて利用するという考え方は、Windows Azure Platformに始まったアイデアではない。しかし、Windowsという、膨大なユーザーや開発者の資産を考えると、今回の発表は、この動きをますます加速することになるだろうことは、容易に想像できる。

　システム・インテグレーターとして、ソリューション・ベンダーとして、皆さんは、その答えを用意しているだろうか？サービスの本格リリースは、あとわずか一ヶ月後に控えている。

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・クラウド時代のリッチクライアント（クラウドとAjaxの不可分な関係）
・クラウドとSOAの組み合わせがSIの今後を変える
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　１,２の知識を参考に、クラウドへの今後の取り組みや戦略について、各自、整理してみます。
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