三日坊主を越えられるか？マラソンで再起のきっかけを！

　ブログを始めたのはいいが、ひとつひとつに時間をかけすぎてしまったようだ。三日坊主。ということで、もっと肩の力を抜き、再起を期すこととした。だから、今回は仕事を離れて趣味の話し。

　ランニング。走り始めて１年３が月ほどが過ぎた。最初は、３００ｍ走ることさえ苦しかった。１ｋｍなんて“ありえない”。そんな私が、今では、月間２００ｋｍほど走っている。

　この間の変化は劇的だ。７７Ｋｇあった体重が、今では６５－６６Ｋｇ。体脂肪率は、３１％から１６％、体内年齢は、５３歳から２６歳。別にこんな結果を狙ったわけでもなければ、想像もしていなかった。気がついたらそうなっていました・・・と言うことに過ぎない。でも、こうやって書き出してみると、確かにすごいことだと思う。

　ランニングと言っても、ゆっくり、のんびりのジョギングではない。マラソンでタイムを狙って走ることだ。「同じじゃないの？」と思われる方も多いだろうが、これが全然違う。
　「完走するマラソン」と「タイムを狙うマラソン」。これは、やってることは一見同じようだが、まったく違うスポーツだと思う。練習の方法も違えば、走り方も違う。
　ちなみに、私のフルマラソンの自己ベストは、３時間２４分３秒。先日行われた千葉県の佐倉マラソンでの記録。苦々しい失敗レースの後の自己ベスト更新。本当に嬉しかった。
　当然、次はもっと上を狙いたい。そう思っている。

　実は狙っているのはタイムだけではない。もっと長距離を走る。これもチャレンジしてみたい。
　フルマラソンは、４２．１９５ｋｍだけど、実はその上がある。１００Ｋｍ、２４時間走、スパルタスロン（２４３ｋｍ）・・・。ちなみに「２４時間走」なる競技、眠らずに走り続ける。国内トップは、２５８ｋｍを走る。フルマラソン以上の距離をはしるこのようなレースをウルトラマラソンという。

　残念ながら、この世界にチャレンジするには、体力も気力も未だ不十分。でも、いずれ関わってみたいと思っている。その前哨戦。来週行われる八ヶ岳の４２ｋｍ走。八ヶ岳の林道を走る林間コース。急な登り下りを走るこのレースは、１００ｋｍ／７５ｋｍ／４２ｋｍとあり、私はその最短を走る。

　なぜ、こんなことにはまってしまったのか。自分でも不思議に思う。ただ、ひとつ分かっていること。それは、マラソンという競技が、実に知的なおもしろさがあると言うことだ。意外に思われる方もいるかもしれないが、マラソンは体力だけではレースにはならない。４２．１９５ｋｍというコースで起こる様々な事態を事前予測し、そのための対策を走りながら確実にこなしてゆく。
　足も痛くなれば、筋肉も疲れる。エネルギーも不足するし、汗と共に電解質も排泄され、身体に様々な変化が起きる。どの時点でどんな状態になるのか。それをある程度想定して、事前の対策を確実にこなす。これができなければ、レースはうまく走れない。

　「４時間近くも何考えて走っているんですか？あきませんか？」と聞かれることがある。冗談じゃない。考えることが一杯ありすぎて、身体だけではなく、頭も相当に疲れる。体力が消耗してくると、ますます頭の回転が衰える。簡単な計算さえもできなくなる。まさに「知的消耗戦」である。

　例えば、４２．１９５Ｋｍを３時間３０分で走るためには、キロ５分を維持しなければならない。レースという晴れ舞台の高揚感、スタート時、みんな、一斉に勢いで飛び出す。最初だから身体も軽い。ついつい「今日は特別かも・・・？」などと考えてしまう。筋肉はもっと速く走っていいよと脳にささやく。しかし、この甘言に惑わされ、ついついスピードを上げてしまうと後で、スタミナが持たない。練習で、おおよその自分の実力というものは分かる。所詮それ以上の実力はない。レースの奇跡などありえない。やっただけのことしかできない。それがマラソンだと思う。
　そんなこと分かっているのに、ついキロ５分をキロ４分５０秒にアップする。たった１０秒と思われるだろうが、フルマラソンの距離に換算すると実に７分速くなる。３時間３０分が３時間２３分。これは、相当なスピードアップであり、身体への負担はまったく違う。ここを計画通りに徹底的にコントロールしなければ、レースは失敗する。

　補給も大切だ。フルマラソンを走りきると体重６０Ｋｇの人で４３００ｋｃａｌを消費する。おにぎりに換算すれば、２０個近い。当然、走りながらそんなに沢山食べられないから、体内のグリコーゲンや脂肪をうまく使わなくてはならない。そのためには、サプリメントをうまく使って燃焼を促すことも必要になる。それでも足りないカロリーは補給が必要だ。ならば甘いもの！とゆきたいところだが、それは必ずしもよろしくない。甘すぎるものを一気に口にすると、インスリンが分泌され血糖値が下がる。そうすると、筋肉への糖分の供給がうまくゆかなくなる。どのタイミングで、何をどの程度補給すればいいのか。

　とにかく、レース中は本当に忙しい。ただがむしゃらに走っているだけでは、いいタイムはでない。歳をとり、体力も若者のようにはゆかない。だからこそ、知力がますます大切になる。まさにマラソンは、知的ゲームである。

　今は、雨が降っている。先週膝を痛め、今週は仕事が忙しく、ここのところ満足な距離を走ることができていない。
　走ることで、自分の筋肉や脳みそと会話をする。そして、今の様子はどうかと問いかける。それには十分な会話の時間＝距離が必要だが、それができていない。来週レースだと言うのに・・・

　さて、また長文となってしまった。仕方がない。これが、my style なんだろうな。さて、続けられるだろうか。これもまた、チャレンジですね。